EuroStar v.s EuroTunnel

雖然Doda來歐洲那麼多次了, 但每次都要坐上12小時以上的飛機, 實在是非常讓我頭痛, 因為我真的還蠻怕坐飛機的. 所以如果有任何不需坐飛機的機會, 我一定不放過. 就拿去英國來說吧, 雖然是跟歐陸是分開的, 但是自從有了英法海底隧道之後, 去英國就不用坐飛機拉, 對我們這種怕飛機的人真是一種福音.


[Figure] 橫越英吉利海峽的隧道

先來個知性時間介紹一下"英法海底隧道":

英法海底隧道(英文Channel Tunnel或暱稱Chunnel，法文le tunnel sous la Manche), 又稱海峽隧道或歐洲隧道, 是一條把英國英倫三島連接往歐洲法國的鐵路隧道. 介於英國的福克斯頓(Folkstone)和法國的桑加特(Sangatte)之間. 包括三條50公里長的隧道: 兩條供鐵路運輸, 中間一條作為保證後勤與安全之用. 這個計畫由英法兩國私營公司和銀行組成的國際財團投資, 1987~1988年間在多佛海峽兩岸開始挖掘, 1991年完工, 1994年5月正式通車通. 隧道橫跨英倫海峽, 使由歐洲往返英國的時間大大縮短. 隧道長度50.5公里, 僅次於日本青函隧道. 海底長度37.9公里. 單程需35分鐘. 通過隧道的火車有長途火車, 專載公路貨車的區間火車, 或載運其他公路車輛(像是大客車, 一般汽車, 摩托車, 自行車) 的區間火車. 隧道由歐洲隧道技術公司經營, 但因為隧道建造費用極高, 所以債務沉重.

(以上還是抄自維基百科..:P)


[Figure] 三條通道: 兩條鐵路, 一條維修

說到去英國這件事, 我又要拉拉雜雜的抱怨一堆了, 這要回朔到我第二次的德國出差, 原本臨時被指派去英國卻因為簽證辦不成的痛苦回憶 (其實當時也沒有痛苦拉, 只是後來真的很麻煩). 因為臨時被派去, 所以英簽根本在台灣沒有準備, 而且英國不是歐盟的一員, 我的申根簽證是不夠的. 於是我們嘗試著在德國辦英國簽證, 果然如同Volker所說的, 在辦英簽是很容易受到刁難的, 他們講了幾個理由就把我打發了, 並且還在我的護照上深深的蓋了一個"Fail"的印章. 也開始了我從此以後的悲慘的英國之旅.


[Figure] 我心中永遠的痛

因為這個"Fail章", 從此以後所有要辦啥有關英國的證件, 或者是入關等, 都需要特別的面試. 不過大概是面試多了, 自己都有一套固定而且流利的回答方法, 每次當海關拿起我護照上"Fail章"問我時, 我總是可以如背"課文"般的解釋給他聽, 在加以誠肯的表情, 大多都不會被刁難. 比較有狀況的是第二次Volker跟我一起去的那次. 雖然我已經去過英國一次了, 但連線電腦上還是顯示了我是有"問題"的人, 一樣被叫下來面試一下. 當然我還是用我誠懇的眼神和動人的"課文"感動他. 他也滿意的點點頭, 一直到Volker擅自進我們的面試間前都一切美好.

先說明一下, 我的好友Volker一對英國很不滿意, 他覺得英國一方面享有歐盟的利益, 一方面對歐盟付出卻又很小氣, 反正就是覺得英國海關很機車就對了. Volker一進房間就忍不住的幹譙了起來, 順便把上次跟我去辦英簽時的氣一起發出來. 當然能做海關的人也不是省油的燈, 收起和善的臉恐就回罵起來. 後來我只好先把Volker安撫到門外, 然後在裝做沒事的跟他完成後面的面試. 最後他才在碎碎唸當中放我通過. 我想Volker一開始是好心的要來幫腔, 沒想到差點讓我過不去.


[Figure] 如果過了英國海關, 就會給你這個章, 上面是火車呦!

目前Doda去過英國兩次, 而且都是公務的出差. 雖然兩次都是從海底隧道過去的, 但兩次的交通工具是不一樣的, 第一次是坐EuroStar火車, 第二次則是坐可運送汽車的EuroTunnel區間火車. 兩次的感覺完全不一樣歐.

EuroStar火車網路, 就是把倫敦當成歐陸的另一個火車站. 不過這種跨國火車跟一班火車還是有點不一樣, 有規定旅客提早半小時前到, 以方便通過海關的程序. 我們是由比利時的布魯塞爾(Brussel Midi)上車, 坐到倫敦的滑鐵盧車站(London Waterloo), 布魯塞爾的南站也因此成為了一個國際的大站, 隨隨便便也也有20幾個月台, 大廳密集的火車班次表如同飛機場一樣.

過了電子票口後就是比利時的海關, 比利時的海關並沒查什麼的, 蓋了章就讓我們過去了. 由於火車是直達英國的, 所以過了比利時海關後緊接著就是英國海關, 當然, 我流利的背完"課文"之後就沒有再刁難我了. 經過一連串的關卡, 終於看到了黃色車箱的EuroStar. Eurostar雖說是法國TGV等級的車款, 但看起來就跟一般橫跨德法的THA系列是一樣的, 只是用的色系不一樣, THA是尊貴的酒紅色. Eurostar則是黃色. 速度都可以輕鬆標上300km/hr. 雖然是跨海火車, 但坐起來跟一般火車沒兩樣, 而且從頭到尾也不會看到海(反正就是進山洞出山洞的), 感覺好像沒離開歐陸一樣. 直到撥報員以英文優先廣撥時, 我們才覺得自己真的到了英國.


[Figure] 布魯塞爾火車看版, 像國際行線的機場的看版


[Figure] 一大早來布魯塞爾搭車的民眾


[Figure] 黃色的Eurostar


[Figure] 上了火車可認真的開始工作了


[Figure] Eurostar在倫敦的Waterloo車站

第二次是跟Volker開車去的, 也就是利用EuroTunnel的貨櫃把車子運到英國. 這種火車票只算車子不算人頭, 所以人多時會比Eurostar便宜的很多. 雖然如此, 入關的程序還是少不了, 一樣有法國和英國的海關需要通過, 並且也會對整台車子做安全檢查, 畢竟如果車子在隧道中爆炸了就不好玩了. 通過這些關卡後, 就會到"汽車月台"等候上車. "汽車月台"跟"人的月台"長的差不多, 只是放大了幾倍. 車子在這會被安排一台一台的上火車. 火車內的感覺就像一個機械式停車場, 每台車也會被要求要很精確的停在指定的位子上. 我一開始以為車停好後, 會有別的地方供乘客乘坐. 不過我想太多了, 畢竟這也只有半小時的車程, 光坐在車裡發發呆就到了對岸了拉~~


[Figure] Le Shuttle: 可乘載汽車的火車


[Figure] 後面一箱箱的貨櫃都裝的是車子, 而且是雙層的歐


[Figure] 裡面就長這個樣子


[Figure] 在火車上沒有別的位子, 只能坐在自己的車內


[Figure] 上面的跑馬燈還蠻有趣的

我覺得鐵路和空運比起來還是有差的, 鐵路真的拉進了島和大陸之間的距離. 坐飛機雖然快, 但飛機需要提早到機場check in. 機場通常也不在市區, 所以還需要花額外的時間和費用在其他的交通上. 火車就不同了, 主要的火車站都是在市中心, 而且不用像飛機一樣要提早到, 所以時間上反而更可掌握. 而且對我來說, 在台灣住久了, 沒坐飛機的都不覺得是出國, 有了海底隧道, 覺得英國跟歐洲又近了一點, 就好像是歐陸的一部份. 想想我們的對岸, 一定想建一個跨越台灣海峽的海底隧道, 好好的控制台灣(你看青藏鐵路都做好了, 說不定已經偷偷在建了)....